在腾冲过了年，大年初2，经油菜花把梯田织成金色螺丝山的芒棒乡，挤满乡民的中巴开始翻越植被丰厚的高黎贡山。海拔一直下降着，在保山林场的怒江大桥边检站，士兵上来查身份证后，颠簸的公路开始贴着江水向怒江峡谷垂直北进，纵深几百公里都是保山地区、怒江州与缅甸的边界线。四百公里外印度洋的海风长驱直入，两岸虽高山挟持，可峡谷里却吹着亚热带的暖风，滚滚黄尘的公路边甘蔗林和大青树掩映着旱傣的村寨，攀枝花橙红的花朵正开得热闹。
黄昏时分，过上江乡，峡谷开始变窄，山势险峻起来，积雪的碧罗雪山迎面而来。州府六库到了。
登埂 ：傈僳的阔时节、赛歌会和澡塘会
早起往六库北12公里的登埂乡去。峻峭的尖山、团山下，宽阔的怒江正好拐了个弯，温泉瀑布从山崖注入江中。尖山、团山是姐妹山，她们和澡塘会的习俗有着美丽的传说，是六库一带傈僳族欢庆“阔时节”的地方。傈僳是个源远流长的民族，其先祖的主要一支来自川西高原的羌氐族，在历代与高山峡谷共处的岁月里，他们把一年节气分为阔时、尝新等12个月，阔时节的时间大体在农历腊月初5到正月初10间，傈僳人也称这个月为“过年月”，初1祭祀，初2至初5到江边狂欢，洗温泉、赛歌、爬刀杆、情侣间玩一种古老的“竹筏竞渡、江沙埋人”和“射弩订终生”的游戏。从公路边的田坝往江边下去，火红的攀枝花下扎了好些窝棚毡房，不少乡民带了家什全家在这里一住几天，尽情玩耍。太阳刚刚照进峡谷，几处温泉还很安静，盛装的乡民三三两两，笑盈盈地，绕过温泉，向礁石旁的沙滩聚合——他们更重要的事情是看赛歌呢！田埂上我叫住一位浓眉大眼的虎刀一帕大叔，傈僳人习惯以氏族标志的动物植物或它们的谐音字为姓氏，大叔姓“虎刀”，是下江乡的农民，性情非常开朗，把我带到了沙滩上的赛歌场。
赛前妇女忙着重新为男人们打扮，虎刀大叔的包头被解下来，有五、六尺长，两个妇女忙乎好一阵才重束好，并为他重缠了腰上那根一米多长的缀了1百多片贝币的生牛皮带。在9到17世纪，云南山区长期流通这样的贝币，至今民间仍爱惜这美丽的东西，把它们大量用在服饰上。妇女们自己装饰得非常隆重，头上是沉甸甸的珊瑚珠和海螺片编成的“欧勒帽”，额前垂着大圈的珠片，胸前挂满由珊瑚、银币、贝壳编织的叫“拉白里底”的胸饰。我发现来赛歌的没几个年轻人，问组织者是不是现在的青年不肯学啦，得到否定的回答：民歌现在仍是傈僳生活的重要部分！但傈僳民歌不仅有颤声、多声部等音韵的多变，难度很高，而且歌词丰富地反映了祭祀、日常生活、宗教、爱情等广泛的内容，没有一定的演唱磨练和人生阅历还不能成为好的歌手，所以能从各乡选拔出来参赛的基本都是中老年人。
歌手们以乡为单位围成圈子，在沙滩上一字排开，开始唱了，没有任何伴奏。先由一个人领唱，其他人独唱来和或集体应和。他们昨天已初赛一天，今天的十支队伍是昨天的优胜者，要赛到下午决出前六名，明天再正式决赛。每年阔时节的赛歌一般都这样进行几天，以前还要隆重，五方八乡要赛上整整12天，表明一年有12个月。虎刀大叔的下江代表队领唱的是一个叼银烟锅的颇威仪的中年妇女，她深沉地唱一段，吸一口水烟，那种仿佛经历了思考、从心底唱出诗来的表情，那粗犷醇厚的嗓音时不时发出的绵长颤声，虎刀大叔等和声的抑扬变幻，虽听不懂唱什么的我也受到感染了，一边专心听的评委不时地发出会心的微笑。虎刀大叔悄悄跟我说，这个妇女从年轻时唱“约叶”（傈僳情歌的意思）就唱出名了，一个评委也告诉我们，“约叶”直白、热辣辣，是傈僳民歌的精华。上帕代表队的服饰最鲜亮，年轻人也多，赛歌会最年轻漂亮的23岁姑娘也在其中，她神情羞涩，洁白的牙齿闪闪发亮，嘴角的两个小酒窝不停跳动。
赛歌进行至午，艳阳高照，歌手们意正酣，我累极了，别过虎刀大叔，往澡塘会那边去。几处蒸腾的温泉瀑布下，妇女们都裸身在洗浴，欢快的笑声和着水声在江岸飘荡，即使不少游客的长焦短炮对着她们，也毫无做作。人本来就是赤条条来去无牵挂，傈僳的习俗对这些是无所顾忌的，真是个单纯快乐的民族啊。
温泉上方田坝间的广场这时鼓乐喧天，随着人流聚过去，盛装的乡民在两架高高的“刀杆”下围成大圈，在口弦、“迪里吐”（一种竹制的短笛）的欢快乐曲里跳起了圈舞，被人群围绕的两位勇猛的小伙子先饮尽大碗白酒，在中间的火海表演“拉火链”、“打火滚”， 然后爬上刀杆，脚踩尖锐的36把刀锋，健步级级飞上，到顶后还倒立几分钟，看得下面的人瞠目结舌。傈僳语把上刀山下火海称为“阿堂得”，这种传统缘于纪念明朝时随朝廷出征麓川而壮烈牺牲的大批傈僳勇士，表达了傈僳人拥戴中原王朝、誓死保卫边疆家园的决心和勇猛的精神。在欢快的节庆气氛里追根溯源，深深被少数民族的这种气节所感动。
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