独龙江河谷——个遥远而神秘的河谷，位于云南省的西北角，境内最高海拔４９６３米，最低海拔１０００米。峡谷中保留着完好的原始生态环境，蕴藏有丰富的自然资源，然而，山重水复，积雪冰封的地理、气候环境使它处在一种与世隔绝的状态中。独龙江作为“三江并流”的核心区之一，是除了人们熟知的金沙江、澜沧江、怒江之外而独立存在的，它位于“三江并流”最西部的江河，被称为“第四江”。
第四江的诱惑
提起笔来写独龙江的时候，离开它已经两个月了，可独龙江那一袭悠长而碧蓝的江水却一直未从记忆里稍稍远离，时时在眼前晃动的还有风雪丫口上凝结的大串大串的冰瀑、孔丹乡独龙族村民给大家做的“董棕饭”……
独龙江可以在云南省地图西北角找到，它北部紧连西藏自治区，西部和南部紧靠着缅甸，东有高黎贡山，西有担当力卡山。去年１２月１５日的早晨，记者一行９时从贡山县出发，沿着刚刚修好的被称为全国县级通县的“最后一条公路”去往独龙江。原以为只有我们才心情激动，可出发的队伍十分庞大，原因是即使在怒江工作生活的许多人也很难有机会进入独龙江，所以都想抓住这次机会。这里每年有近２／３的时间在下雨或雪，每年１１月到次年的４月为封山期。怒江傈僳族自治州建设局局长尹文张告诉记者，过去从贡山通往独龙江的道路只有人马驿道，从贡山到孔丹不足１００公里的路程，需要走三四天，而现在一天时间已经足够。在这个季节，新路(孔目－贡山的公路)和老路(旧的人马驿道)所必经的两个丫口，都是大雪封山，有时雪深可达一人多深。那时里面的人出不来，外面的人也进不去，丫口的雪一般到６月底才会彻底融化。
雪山丫口分水岭
高黎贡山是独龙江与怒江的分水岭，要抵达独龙江，大部分时间是穿越在高黎贡山的腹地。新公路几乎就是沿着高黎贡山自然保护区盘绕上升，一路的风景历经了常绿阔叶林、落叶阔叶林、雪杉针阔混交林，在人迹罕至的冰谷里还可以看到大片黄色的野生竹子。从海拔２０００米上到３５００米，新路是条毛石路，宽度不到３米，在山涧悬崖边绕行。这里的山几乎都是由花岗岩发育而成，印度洋板块与欧亚板块碰撞，剧烈的地质运动，已经把最坚硬的花岗岩挤压得棱角分明。汽车停在路边休息，用手摸摸山上裸露的花岗岩，它们不再坚硬，被磨蚀得很脆，随意可以掰下。
中午１２时左右，我们到达了独龙江与怒江的分水岭的风雪丫口，此时已经走过了一半的行程。停下来抬头望去，两山对峙间是一个Ｕ形丫口，海拔约在３５００米，过去必须从人马驿道进出独龙江，得花半天的时间翻越这个丫口，现在在丫口底部已打通了一个长约４００米的隧道，由于隧道尚未完工，一些公路技术人员就露宿在这里。“夜里的温度可是在零下六七度左右的，”他们拿来一个盆给大家看，里面结的冰水尚未化冻。
从隧洞里穿过去就是独龙江了，队伍中有人忍不住开始徒步穿越隧洞。隧洞只能容一辆汽车通过，大大小小的圆木依旧在支撑着洞壁，洞里长长的冰凌倒挂着，寒气袭人。想想看，现在是从山肚子里只用５分钟的时间就可穿越丫口，比过去近多了。隧道另一头是独龙江流域，公路连接着从３０００米的海拔一路下降到１０００米左右的独龙江河谷，远处的雪山、角峰、山巅、茂密森林和Ｕ形峡谷不断地幻化着。
独龙江的冰与水
独龙江发源于西藏察隅，是喜马拉雅山的余脉，处于西横断山脉地带。独龙江河谷东岸是海拔４０００多米的高黎贡山，西岸是作为中缅分界的海拔５０００多米的担打力卡山，两山夹击峡谷逶迤深入，形成由北向南纵贯典型的高山峡谷地貌，独龙河台仅有一里宽。独龙江由北向南在云南蜿蜒１５０公里后，向西注入缅甸的恩梅开江。
南北狭长的独龙江河谷受印度洋季风的影响，使这里的地貌与气候特点与其他三江迥然不同。１２月在风雪丫口进入独龙江，在海拔３０００米以上的山谷里，无数的溪流和瀑布在夜里都结成了冰，山岩上挂着长长的冰凌，在阳光的照射下，融化的冰从暗底潜流出来向山脚汇集，最后流到独龙江中。
“水、碧蓝的水”！远远的，就可以从高山上透过森林看到了谷底的独龙江，碧蓝色，在冬日阳光的照射下，散发着晶莹剔透的光泽。慢慢地接近了，独龙江碧蓝的水，让每一个见到它的人大吃一惊。在绝少有外界打扰、绝无污染的４０００米高黎贡山、５０００米担打力卡山之间，这些从雪山里流淌下来的水如此纯洁深幽，犹如一条碧蓝色的绸带，缭绕在云雾的群山之中。
进入独龙江，从海拔３０００米一直走下坡路，没有人烟、没有喧嚣，山谷空气里有植物香草的味道，气温也越来越高。树叶越来越密、越来越绿，可以看到粉红色花朵在绽开。孔丹是我们此次独龙江之行的目的地，这里的海拔只有１０００米。进入孔丹的时候，可以看到独龙人家的房子，竹子和茅草围成了院落，这里是一片春暖花开，房前屋后是茂盛地生长的棕榈科植物，大家只需穿着衬衣。清澈的江水就这样悠悠地绕村而过。
独龙江———云南的“九寨沟”
山重水复，积雪冰封的地理、气候环境使第四江———独龙江处在一种相对与世隔绝的状态中。与远离尘嚣的独龙江河谷同在的是独龙族，是中国人口最少的民族之一，人口为５５００余人。目前，政府正在计划把他们从山林里搬到孔丹(独龙江河谷面积最大的一个台地)。
独龙族先民最早的活动区域在金沙江、澜沧江一带，以后发展到独龙江。至今他们仍称自己是从“太阳出来的方向”搬迁来的。据《元统一志》丽江路风俗条载：“丽江路，蛮有八种，曰磨西，曰白，曰罗洛、曰冬闷、曰峨昌、曰撬、曰土番，曰卢，参错而居。”其中“撬”为“俅”的同声异写，即今日独龙族。他们是独龙江最早的主人。“独龙文化”也因而被困锁在雪光背面，透出一丝神秘的光彩。
１２月１５日，我们在孔丹乡看到，这里已经有数十户的独龙族人家从深山里搬了出来，开始在这里安家生活，他们的装束已经汉化，很难看到独龙毯等特色服饰。中午，村民们热情地招呼大家品尝这里的特色饭———董棕饭，是从这里生长的植物董棕上提炼的，把董棕身上的纤维果实磨成粉，做好后像一块块大饼子，人们就用手掰着吃。董棕饭的口感非常奇特，比较粗糙，有着棕类植物特殊的清香气味，当然是全天然的绿色食品。
在独龙江我们没有见到纹面老人，但看到了一种独特的桥———藤网桥。是用独龙江一种藤拧成蔑绳，拴在江岸的树干或固定的木桩上，再用山藤或藤篾结成网，在底部铺扎上龙竹。走到桥上，下面是滚滚的江水，桥会自然而然地摆动起来，成为“飞”起来的桥。孔丹乡是独龙族的新家，目前的建设出现了在都市里见到的村庄的趋势。这里需要重新规划建设，整个独龙江还需要制定一套完整的保护规划，使得他成为“三江并流”里一个最引人入胜的区域。而那千古奔流的独龙江水，将成为云南的“九寨沟”，生活在这里的独龙族居民，将有一个美丽而特色浓郁的家园，成为吸引人的接待站。
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