最快四年后，巿民便可自由进出五十多年来大部分列作边境禁区的土地寻幽探秘。政府建议2010年开放2000公顷边境禁区土地，即占现时禁区范围的七成。学者、旅游业界、环保团体及议员均认为释出的禁区，是生态、商业和历史宝地，巿民在解禁后可到当地了解本港边境历史、生态环境以及在禁区设厂。
保安局副秘书长张少卿昨公布缩减边境禁区建议，现时2800公顷的边境禁区，将缩减七成至仅剩800公顷，山咀、香园围、竹园、打鼓岭、沙岭、罗湖及下湾村等村落将开放，禁区约万名居民中，约半数日后毋须再以禁区通行证出入。她指待加强新禁区范围保安的辅助边境围网竣工后，最快于2010年实施，但沙头角墟内的中英街等地则不会开放。
历史宝地带来商机
规划署副署长梁焯辉表示，会以保育及持续发展为大前提，研究释出的土地用途和发展潜力，又指释出的土地，两至三成是私人土地。政府已和深圳讨论，在香园围兴建东部通道，会尽快完成研究并挑选顾问，研究在本港兴建接驳通道，而当局在未来30个月内会草拟发展图则谘询公众。边界警区指挥官高富士则笑说，新禁区范围与深圳的最近距离不超过10米或以上。
历史博物馆顾问萧国健认为，巿民可自由到边区村落旅游，有助了解本港边境史，他指新界1898年割让予英国前已有村民居住，当地文物可追溯至清代，故蕴藏不少具历史价值的建筑物和物品，如打鼓岭警署便收藏不少农村文物，莲麻坑的围门及庙宇，以及村屋的铁门和铁枝，也反映当地居民的历史变迁和文化。
旅游业界亦相信缩减禁区会带来商机，如主力经营本地游的发达行，联络部经理罗福顺便指边区有很多候鸟保育地区，加上有不少古物古迹，如在沙岭、打鼓岭和沙头角墟附近一带，沿途可见甚具特色的围屋，故会发展当地的生态保育和文化古迹旅游，估计届时会增加一至两成客量。
康泰旅行社副总经理陈建鹏说，港人除较熟悉中英街外，对其他边区地点较陌生，故旅发局要配合宣传，增加本港和外地旅客对边区的认识才能吸引游人，并要到沙头角实地考察，才知是否值得增拨资源发展区内旅游业。他指在沙头角增加景点，可令本港景点多样化，有助旅客加长留港时间。
古迹文物极具价值
不过，环保组织长春社指边区有不少动植物和古迹文物，部分极具保育价值，政府开放前应进行生机和文化古迹基线调查，胡乱发展或影响生态自然环境。该社主席何小芳又指开放边区后释出的土地，大部分是湿地，为候鸟提供觅食及栖息的地方，政府规划时应保留。
乡议局副主席及民建联规划地政及工程事务议员张学明表示，边区日后除可推行生态保育外，也可以考虑在打鼓岭设汽车制造业；他指出，不少钟表业及家俬业亦觊觎沙头角区，希望政府批准在该区建厂，带动工业发展和输入外劳。
环境运输及工务局常任秘书长（工务）卢耀桢指出，开放边区将为工程界带来契机，如兴建城市须进行水务、渠务、医疗设施及学校等大量基建工程配合，估计发展时间最少要10年，期间需投入数以千亿元的工程费。地产业界则估计开放禁区土地，可带动新界北区的就业、人流和楼宇交投，有规划师则建议新开放的土地发展低密度住宅区，吸引内地人士来港置业。
政府开放禁区建议的好与坏
好处
开放沙头角码头，可促进离岛生态游
缩减边境范围，鼓励市民参观区内的古迹及生态
超过半数边境居民，日后可免禁区通行证出入
倘建设工业区，可促进当地经济商业发展
交通及其他配套设施，有利市民及当地居民出入
坏处
开放禁区或影响区内的生态环境
沙头角墟并不列入缩减范围，影响投资意欲
仍列为禁区范围的居民未能受惠
假日开放沙头角码头，会影响当地居民的生活
资料来源：各界人士及禁区村民
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