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西塘，是在不经意间走进我的视野的。
初识西塘，是在一本叫作《相思江南》的画册：那些家家户户挂着红灯笼的水边的老房子，那些无数条铺着青石板通向古镇的小巷，那幽长绵延的为小镇居民遮风避雨的烟雨长廊，还有那古老的造型各异的石桥，以及石桥下面清澈的映照着老宅和红灯笼倒影的河面，把我带入了一个如诗如画的境界……
西塘，被世人称为“生活着的千年古镇”。小镇虽小，却有千年历史。早在春秋战国时期，西塘就是吴越两国的相交之地，有“吴根越脚”、“越脚人家”之称。
西塘风景优美，文化积淀深厚。据资料记载：从明代万历年间到清末，这里出过许多进士和举人。直到现在，这种崇尚知书达理、注重文化修养和不入俗流的生活品味的遗风依旧。在网上，当我查询这里的景点和旅舍时，发现了一个个极富文化韵味的名字：“桐村雅居”、“姚宅”、“西园”、“水阳楼”、“烟雨人家”、“慎德堂”……
带着对小镇的向往，我在国庆长假期间前往西塘－－我的梦里水乡，领略千年古镇的独特魅力。西塘镇新区比我想像的还要繁华。随着西塘古镇名气越来越大，到这里来旅游的游客也与日俱增。街道两旁商场、酒店、宾馆、超市、品牌服装店等一应俱全，街上人来人往，川流不息。
穿过位于西塘新区胥塘桥旁边的一条繁华的南北街，步行5分钟就到西塘古镇景区了。
走进古镇景区，左首映入眼帘的是挂满旗幔、两旁全是各样店铺林立的古镇西街；前方是通向烟雨长廊和钱塘酒家的安境桥；右首过了安境桥，就是通向木雕陈列馆、圣堂等景点的塘东街和烧香港了。
我先往左拐，进入了一条不到
西街是一条沿河商业街，街上的物品在景区里面算是最齐全的了。站在这里，可以想象诗书中记载的“旭日满晴川，翩翩贾客船。千斤呈百货，硅步塞其间”的当年繁荣景象。
这里既有很多游客喜欢的蓝印花头巾和各种饰品，还有各种老少皆宜的小吃，如只有西塘古镇才独有的熏青豆、八珍糕等等。走在西街，喜欢了解江南历史的，还可以走进“江南瓦当馆”和“纽扣馆”去探寻古镇的悠久历史和民间文化；或去刺绣馆、书法馆去挑选当地民间艺人和文化名人的手中珍品。
出了西街穿过西塘古镇最大的一座石拱桥－－环秀桥，就到了西塘古镇独具特色的烟雨长廊。据说：过去西塘的文人雅士喜欢饮酒对诗，由于这里气候湿润多雨，给出行带来诸多不便。聪明的西塘人就在门前搭起了遮雨的廊棚，既遮住了风雨、方便了邻里交流，也给外来的行人带来了方便。所以廊棚一直延用至今，成为西塘古镇区别于其他水乡古镇建筑风格的一个独创。
烟雨长廊依河蜿蜒曲折。长廊下面摆着一张张红木方桌和长条櫈，供行人休息和喝茶饮酒。生活在这长廊里面的一户户人家，仍然保存着过去的生活风貌。他们或蹲在河边的石阶上洗衣；或仰坐在廊棚下的竹椅上休闲；或斜靠在门框上和认识的、不认识的人打招呼，聊天，悠然自得，其乐融融。
就在这经历了千百年风雨的烟雨长廊，生活着富足、淡泊而雅致的西塘人。钱锦铭，是桐村雅居的主人，也是西塘古镇的一位文化名人，被称为“西塘三刀”（剪纸、木刻、竹雕）之一。他的宅院古色古香，花草繁茂，各式盆景摆在小院，显示出主人不俗的品味。走进主人的两层小楼，他正在前厅向游客演示他的绝活“双手书法”：只见他两手各执一只毛笔，左右开弓竞同时写出了正反两种字体。他的剪纸更是妙笔生华，一副副线条流畅、构图严谨的剪纸画彰显出主人“十年磨一剑”的坚韧品格和细致严谨的治学态度。当我请他给我题字时，他龙飞凤舞地用双手同时写下几个正反流畅的大字：“修礼以耕”。他告诉笔者：“一个人，要把品德修养作为一生的大事。”西塘古镇，正是有了许许多多象
清澈的河水穿桥而过。据镇上人讲：这里的水来自美丽的太湖，流经嘉湖平原，最终汇流到宽阔的黄埔江。西塘古镇的人们，虽然生活在不足两平方公里的小镇，但是他们的思想却没有丝毫的封闭。他们传承小镇丰厚的文化底蕴，在自己的家园精心耕作，久经历练，创造着千年古镇的经久不衰的文化魅力和绚丽多姿的现代生活。
(作者：人在江南 QQ：137066128）
(西塘夜色)
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