西湖龙井春茶会

西湖龙井茶始於唐,闻於宋,兴於明,盛於清,以“色翠、香浓、味甘、形美”四绝著称於世,是绿茶珍品,历代为皇上享用的贡品。乾隆六下江南,曾四巡茶区,一次於狮虎山下胡公厅前品茗问源,钦定十八棵御茶,至今犹在。

　　龙井茶分春、夏、秋茶,以春茶为最佳,其中春茶中的“明前茶”为最上品。杭州的西湖区现有一万三千馀亩茶地,分布在龙井、双峰、天竺、梅家坞、龙坞、留下等山坞,其中最著名的品牌为“狮”、“龙”、“云”、“虎”、“梅”,分别是以产地狮峰、龙井、云栖、虎跑和梅家坞命名。

　　今春茶会名堂多

　　二千年龙井春茶会是在一片怀旧气氛中开始的。今年的春茶会增加了不少新内容,有展示各种茶点的“茶食品尝节”、推广普通人喝茶的“家庭茶艺大赛”、茶乡旅游探讨和传统的龙井采茶王、炒茶王、龙井茶王大赛,但其中最引人注目的还是“江南茶忆”百年茶文化展。

　　为了这个展览,中国茶叶博物馆已准备了三年,从民间收集了各种实物与图片,展示从清末到现代百馀年来江南一带的茶馆、茶叶贸易、饮茶风俗等各种变迁,其中大部分展品都是首次亮相,珍贵程度不言而喻。

　　此次展览形式新颖,每个部分都有一个富有诗意的名称,“家居山野泽被五洋”讲的是茶叶销售,“倘若闲时常吃茶”说的是普通人吃茶,“茶可於口墨可於目”是有关茶叶的各类书画,“清茶一杯说尽天下事”则是国家领导人与茶的故事……

　　各种展品让人大开眼界,茶叶包装百年来也有不少创新,从木雕的盒子、纸包装到铁罐、绒盒,有的包装盒上写明“三前摘翠”,标志着此罐中的茶叶是在清明、谷雨前采摘的,“一壶春雪”表明其茶似雪,在百年前没有热水瓶,但茶客有很多办法,雕刻精美的木制茶壶桶是放置茶壶保暖的；专用茶水炉是下面烧炭上面可以直接倒水的；另外与茶有关的杭州有“茶瞅弄”、桐乡有“茶叶弄”；还有齐白石、丰子恺、吴昌硕等人的茶作品,令人耳目一新。

　　茶中极品赶早采

　　在龙井茶上市期,时间就是金钱体现得淋漓尽致。龙井茶中最珍贵的是“明前茶”,此时茶叶质量好,越早价格越高。因此每年第一个开采春茶的农户会得到普遍关注。

　　今年的西湖龙井春茶从三月二十四日才正式开始采摘,比去年足足推迟了十天左右。原因是杭州冬春之交天气较冷,雨水多。开采时间晚造成龙井茶中极品——明前茶数量的减少,预计明前茶产量今年将比去年减少五成左右,价格无疑将会普遍提高,去年春茶平均价格为一千二百元一公斤,今年预计要涨到二千元左右。

　　今年的第一锅龙井春茶又是由西湖乡翁家山村的农民——王澍周炒制出来的,他已经连续五年获此殊荣,西湖龙井春茶开采的最早历史记录就是由他在一九九七年三月十日创造的。

　　王澍周的秘密就是他管理的茶园引入国家级的良种——龙井四三,这个名字说来还颇为有趣,清明一般都是四月五日,每隔四年会在四月四日,而四月三日永远是明前,井四三就是永远是明前茶。事实上王澍周的茶园普遍比别的茶园早产龙井茶三五天。在一天一个价的新茶上市期,这每年给他带来可观收益。像今年第一锅新茶早早有人预定,价格在每公斤三千元。

　　龙井茶千百年来享有盛誉,除了本身水质、土壤、气候适合茶叶生长外,西湖龙井产地的采摘、炒制工艺有着密不可分的关系。每逢春茶上市的时候,采茶、炒茶、茶王大赛是最吸引人的。