小时候就热衷于山水名胜，忒羡慕古代的旅行家徐霞客、谢灵运等。可那时要读书，且无经济条件，只能看看有关的书籍杂志，如《旅行家》等，来个纸上谈兵。参加工作后，忙前忙后，加之婚姻家庭，疲于奔命，更抽不出时间。好不容易盼到60岁退休，终于可以圆儿时的梦。
不过，老人出去旅游，和年青人还是有区别的。一是老人的身体素质不如年青人，有的还有一些病痛，这一点应引起高度的重视，在旅游的过程中，应该攸着点，不能过度疲劳。二是经济条件不如年青人，得注意节约。
苏州历有"上有天堂，下有苏杭"之称。深秋时节，我与妻子结伴游苏州，我们没有参加本地（长沙）旅行社的"华东五市七日游"的团队，因为团队旅游对我们老人不太合适，行动过于迅速（我们往往跟不上），游程也简单（很多景点不去），我们出门一次不容易，有的是时间，不想走马观花似的旅游。
一下火车，看到我们拖着行李车，立刻被一群拉客者围住，向我们介绍起他们的旅舍。我们老人靠的是退休金，手头较紧，因而在住宿等方面不能要求过高，安全、干净、交通方便就行。不过房价还得商榷一下才行，我老伴是个侃价的能手，标准间从100元砍到60元，我们拿出了苏州地图，要他指出具体的地址，如果该旅舍我们不住，车费只付1元/人（对方有小面包车接客），在得到对方确认后，我们才上车。
我们住在苏州一家招待所，还算干净和安静。当然，这家招待所也没有忘记他们另一个赚钱的行当，向我们推销起某旅行社的170元的"苏州一日游"。其实我们对旅行社诓骗游客的情况早有所闻，只是没有亲身的经历，于是带着好奇的心情加入了这个"一日游"，反正就一天吧，想切身体验其中的猫腻。第二天清早，该"一日游"的一辆小面包车来招待所接我们，连司机、导游共10个人，年青的女导游上车就宣布纪律，每到一处景点都有严格的时间限制，超过5分钟，过时不侯，自己搭车去下个景点。游客以我的年龄最大，于是举手示意"我们老年人麻烦事多，比如到景点得先上个厕所什麽的，而且走路也没有年青人来劲，况且参加这个"一日游"也是你们动员的，可不能丢下我们老年人不管……"。不知是感觉到老年人难缠，还是出于对老一辈人的尊重，导游小姐的口气缓和多了，她只要求我们尽可能的遵守时间。果不其然，在各景点，她都在等我们或找我们。导游小姐还是一个热心的人，在景点，我们请她给我和老伴照相，她也十分乐意。
狮子林：旅游的第一站是狮子林，其特点是园林内各处都分布了形态各异的石头，有的还真有点像狮子。园内的亭台楼阁、回廊曲径虽然做的十分精致，但给人有点压抑感（也许是我个人的感觉），不如那些高山大川令人振奋。狮子林的门票价格是35元，可发给我们的门票却没有价格，这是旅行社与景点达成的秘密协议，而且，苏州所有的景点，只要是旅游团带去的，都是如此。
耦园：第二站叫耦园，园子小，没啥意思。可奇怪的很，这种低档次的景点，旅游团倒还来得多，究其原因是：这种景点远不如高档次的景点吸引游客，它们必须与旅游团联合起来，比如提高旅游团的提成比例来与旅游团合作，虽然薄利却是多销，不失为一种双赢的方法，双方一拍即合，吃亏的只能是游客。
第三站是旅行社自己的一个节目，一车将我们送到了一个出售紫沙壶的商店，售货员极力向我们兜售他们的产品，花去了不少的时间，可我坚决不上当。
枫桥夜泊：第四站是张继的"枫桥夜泊"，不过还得先去听苏州评弹，也就是个业余水平，不光嗓子欠佳，而且音也不准，若不是旅行社带客来，谁去听。我们站在"枫桥夜泊"处留影，导游向我们介绍：张继诗中的"江枫渔火对愁眠"，历来诗文的解释有误，"江枫"并不是指江边的枫树，而是指江上的两座桥"江桥"和"枫桥"。但在我们的理解中，停船的位置似乎是一个比较荒凉的地方，所以才有"姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。"而这两座桥就在寒山寺隔壁，地方并不偏僻，似乎诗的意境少了许多。既然导游这麽说，也许有她的道理，姑且听之。当然，导游并非万能，我提出能否去看一下五人墓碑，导游漠然，于是我就背了中学时候所学的很有名气的文章"五人墓碑记"开头的一小段："五人者，盖当蓼洲周公之被逮，激于义而死焉者也。……"文章描述了明朝天启年间苏州市民与阉党作斗争的情况，极富正义感。导游似有所悟，说五人墓在河边上，行船时会经过。并和我开玩笑说："你懂历史，可以去当导游。"我说："老家伙没有吸引力。"她说："上海就有很多老人当导游。"顺手一指，果然有一个老人打着小黄旗在进行讲解，弄得我高兴了好一阵子。
之后，改坐游船，在苏州城内的小河中穿行，小河很窄，两岸大多是参差不齐的民居，多有废水排入河中，加之地势低洼，水流不畅，显得脏。这与我们在电视中看到的苏州具有诗情画意的"小桥流水"相去甚远。在城中，经常看到用于疏通河道的船只在挖掘污泥和捞起漂浮物。第五站也是旅行社为我们准备的另一个节目--到苏绣公司购买苏绣制品，并观看了女模特走台步（当然是收费的）。同车的广东人买了一些，我们没买。
白塔寺：最后一站是白塔寺，据说是三国时期孙权为自己的奶妈所修，与其他寺庙相比也没有什麽特别的地方。在白塔寺有一段有趣的插曲，导游向我们报告一个喜讯，寺内主持将为我们破例作法事，这可是一个千载难逢的机会，我们被带到一个堂屋内，约有数十来人，分别站在各自的蒲团前顶礼膜拜。法师左手端玉钵，口中念念有词，右手将钵中的水弹在我们的脸上，称之曰"受戒"（但愿不是八戒），有如洗心革面。然后又向我们宣布了一条更为振奋的消息：有一位得道高僧正好来我寺说法，将为我们其中一位（或一对夫妻）指点迷津，从此改变人生，使他们后半辈子飞黄腾达。主持独具慧眼，一下就看中了一对衣着入时来此度蜜月的中年夫妇（有经济实力），把我等羡慕的直流口水。还没有回过神来，2米来长的高香已送到我的手中，价格198元。我想，进门时已买了门票，菩萨面前我们也烧了香，这高香也实在太贵，接不是，不接也不是。有一位男子因没接高香，被主持请出了堂屋。我正踌躇间，被主持看出，收回了我手中的高香，我只好等待罚出法场。也许是我两老口年纪大，主持还算客气，没有请我们出去。上车后，我特意问了那对中年夫妇，迷津指点得如何？他说，法师要收398元费用，他们没交，自然不能飞黄腾达。
一日游结束了，除去景点门票、车费及导游费等，每个游客还被赚去了50-60元。而且，一些名气很大的景点也没去，如寒山寺、虎丘等，我和老伴只得第二天补充去游了一回。
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