千年荷韵流芳

荷花，一名芙蕖花，又名水芙蓉，素有“花中君子”的雅称，千百年来一直为人们所喜爱，历代文人墨客多有吟咏。 荷花有赤、白、红、紫、青、黄六色，以红、白两色者为多，花大者到百瓣。莲子、莲藕、荷叶可供饮食、药物之用，荷叶亦可制荷衣、荷冠、荷包，清凉爽身，用途极广。

　　我国民间有赏荷的习俗，每年农历6月24日定为荷的“生日”，又称“观荷节”。

　　荷文化的形成——西周至春秋战国时期的荷文化

　　自公元前11世纪起，中国从漫长的奴隶制社会进入了封建制时代——西周。荷花也在这时期从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。

　　《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始作为食用蔬菜了。到了春秋时期，人们将荷花各部分器官分别定了专名。我国最早的字典——汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中　，　中薏。”

　　荷花以它的实用性走进了人们的生活，同时，也凭借它艳丽的色彩、幽雅的风姿深入到人们的精神世界。我国最早的诗歌集《诗经》中有关于荷花的描述：“山有扶苏，隰与荷花”、“彼泽之陂，有蒲有荷”。荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年。吴王夫差在他的离宫（即现在的苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑“玩花池”。春秋时期青铜工艺珍品“莲鹤方壶”（通高118厘米，故宫博物管藏）则从美术方面，反映了荷花对时代精神所起的重要作用，这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。可见，荷花被伸化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。

　　荷文化的发展——秦汉至南北朝时期的荷文化

　　秦代，荷花文化得到了全面发展，逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域。

　　汉朝是中国农业空前发展的一个时期，这对荷花的栽培发展起到了重要的作用。汉以前，我国的荷化品种均是单瓣型的红莲。到了魏晋，出现了重瓣荷花。南北朝时期又发展有千瓣（并蒂）荷花。

　　西汉开始，中国的官私营商业迅速发展，这对荷花的传播分布有着重要意义。江陵、合肥、成都等地的特产——莲藕通过中心商市进入北方，从根本上扩大了荷花的分布区域，使北方人民进一步认识荷花，了解荷花，从而极大的提高了荷花的栽培技艺。北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”可见，当时南北两岸的中原地区荷花的栽培技术已是相当高超了。

　　我国的医学从秦汉起开始了新的发展。汉朝神农在尝遍百草后，总结出一套治病良方，即《本草经》，又称《神农本草经》，其中就有莲藕药用保健功能的描述。东汉谯县华佗，是我国医学史上著名的神医，他在手术前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花遂成为我国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。

　　西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行，由此产生了众多优美的采莲曲谣。其中有《采莲曲》（又称《采莲女》、《湖边采莲妇》）等，歌舞者衣红罗，系晕裙，乘莲船，执莲花，载歌载舞，洋溢着浓烈的生活气息，是我国广大人民最喜爱的民间传统歌舞之一。

　　荷文化的兴旺——隋唐至明清时期的荷文化

　　隋唐以后，荷花的栽培技艺进一步提高，有关荷花的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷文化内容更加丰富多彩；在饮食文化中，荷花已进一步成为人们养生保健的名贵补品。同时荷花凭借它的色彩艳丽、风姿绰约进入了私家园林。如长安城外东南隅有秦汉时宜春苑，隋朝建都长安后，更名为芙蓉园；南宋都城临安（今杭州市）的曲院风荷。尤其是经过贞观之治后，荷花的应用越来越广泛，成为工艺美术家创造的灵感来源。如隋唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用莲花花纹；金银器上，尤其是盘边缘，多饰以富丽的莲瓣纹，整个风格华丽而真实。宋代的染纺业较唐代有更高的发展。著名女画家兼工　丝的朱克柔创作的荷花　丝图案，“古淡清雅”、为一时之绝作。明清的木版年画多采用“连（莲）贵子”、“连（莲）年有余（鱼）”等荷花吉祥图案，来表达人们的思想愿望。