巴丹吉林沙漠

巴丹吉林有个著名的奇观：沙漠里到处可见高大沙山，相对高度一般是200米－300米，最高的竟达500多米。这是世界沙漠中独一无二的景象，巴丹吉林因这些"沙漠珠穆朗玛峰"而闻名于世，美国宇航局称其为"全球最奇特的地貌"之一。

　　沙山是如何形成的？见风就跑的沙子为何能堆成沙山，而且一动不动？对此，国内外研究者看法不一。有人认为，巴丹吉林的东南部被群山遮挡，这一地区又常年吹西南风，刮起的沙粒在山前堆积，久而久之聚集成山；也有人说，巴丹吉林一带原本是丘陵地貌，沙化后，沙粒直接覆盖在丘陵上而形成高大沙山。针对第二种说法，此次科考团成员、德国慕尼黑大学的沃尔夫艾姆教授告诉记者，他将在沙漠腹地探测高大沙山的内部是否有"芯"。

　　关于沙山成型的最新说法是---地下水维持了沙山。前年年底，河海大学、中国科学院地质与地球物理所、澳大利亚昆士兰大学等机构的研究人员联合署名，在英国《自然》杂志发表了《地下水维持高大沙山》的论文。文章指出，巴丹吉林沙漠的沙山数千年屹立不移的秘密在于：沙山含有大量水分，就是这些类似黏合剂的水分，帮助它们抗住了强大西北风的吹袭。此次科考团的负责人顾慰祖是这一研究小组的成员之一，他告诉记者：他们下一步的研究方向是："沙漠之水从何而来"？

　　沙漠之水哪里来？

　　巴丹吉林沙漠里有水，而且有很多水。未进巴丹吉林前，记者曾在离沙漠不远的村庄看到汩汩冒水的自流井，问当地牧民：这泉水从哪儿来？所有人都手指北方，"从那里来"。而北面，就是巴丹吉林。沙漠里来水，岂不是怪事？

　　"沙漠里怪事更多。"顾慰祖告诉记者，巴丹吉林的沙山独一无二，沙漠里的湖也是独一无二。研究者们在巴丹吉林沙漠深处共找到144个湖泊，总面积超过23平方公里。其中，72个湖泊常年有水，12个还是水质很好的淡水湖泊。最大湖泊面积达1.5平方公里，最深处16米。此外，顾慰祖还在一些盐水湖的中央发现了不断涌出淡水的泉眼，泉眼周围则分布着由碳酸钙晶体沉积而成的钙华。钙华形成原理类似于钟乳石，说明这里的泉眼流水可能数千年未断。

　　此外，巴丹吉林沙漠也非真正的不毛之地。沙山上长草，而且一直绵延到几百米高的山顶；盐水湖边，芦苇丛生。所有这些迹象表明，巴丹吉林沙漠里的确有水。