罗德里格和他的三位朋友、准备完成翻越南极洲偏远的艾尔斯沃思山的壮举。他们的食品严重不足，天气也在急遽变化。现在天空还一片晴朗，能见度很好，但很快他们就将陷入一片白茫茫的云雾之中。
这不是暴风雪，风并不大，但罗德里格他们被云雾包围了，他们说这是“乒乓球效应”。就象站在乒乓球里，周围白茫茫一片，根本看不清天地之间的地平线，白雪和云雾，一切都是白色的。当然你可以用全球定位系统来导航，但问题是，这片山区是有冰川和冰缝的，虽然有办法辨别方向，但你看不到冰缝在哪里，所以他们只能留在原地，等待云雾散去。
下一道隘口就在前方，如果明天能云开雾散，他们就可以再次动身，否则只能留在原地。天气实在太恶劣了，第二天只向前推进了1公里，他们还得越过另一道隘口。
埃内斯托自告奋勇前去探路。他报告说，如果能见度没有改善，他们绝对不能下去。浪费了两天时间之后，云雾终于散去，他们动身前往下一条冰川。此时，他们已经驾轻就熟。
他们抵达了托马斯冰川，这是他们离开森蒂纳尔山脉、进入赫里蒂奇山脉平坦的冰川区之前、最后一条高山冰川，此后便可以一股作气回到帕特里奥特山了。
但桑蒂纳尔山脉并不想轻易放他们过去。他们又面临着空前的挑战。五周前他们飞越这里时，就曾看到一连串让他们忐忑不安的冰缝。现在他们发现，情况和想象中的一样艰难，他们可以想办法穿越这里，或者返回另寻出路，但这都会大量消耗所剩不多的补给。
罗德里格紧紧抓住安全索，让埃内斯托和基科慢慢通过冰缝区。现在，拖着雪橇前进已太危险，罗德里格将安全索绑在身上进入冰缝区，试着找到一条出路。此路不通，罗德里格决定另寻出路。这条路似乎比较适合人员和雪橇通过。
这段仅1英里的路程、花费了他们25个小时，但罗德里格、埃内斯托、帕勃罗和基科终于离开了桑蒂纳尔山脉。整个过程看似容易，其实远非如此。他们能安然无恙地完成这段行程，显示了他们丰富的登山经验、和超人的体力。
现在是12月20日，第40天。
情况有了根本性的变化。这里地势平坦，行进速度突然加快了。但他们不能浪费时间，要避免食品定量或者被援救，就必须加快速度。接下来的三天，他们在赫里蒂奇山脉平坦的地势上前进了55公里，情况相当不错，但粮食的消耗仍然让他们不敢大意。
现在是第44天，圣诞节。天气状况不尽人意，但他们仍保持着良好的进度。在蓝色的尤尼恩冰川上，他们遇到了时速35英里的强风，于是他们前往冰川边缘，希望能找到栖身之处。但这里找不到任何可以避风的地方，更糟的是，脚下的冰异常坚硬，根本无法凿冰做防风墙。
这是一个他们永生难忘的白色圣诞节。躲在帐棚里、听着狂风呼啸，他们很难体会节日的心情。家人的照片只能让他们意识到此刻相隔有多么遥远。
罗德里格决定扮演圣诞老人。
圣诞节到了，罗德里格发现没有礼物送给大家，所以他把自已中午要泡来喝的巧克力粉留到晚上送给大家，和咖啡一起泡着喝，他们把巧克力粉加在咖啡里，味道真是好极了。那就是他们的圣诞礼物。
巧克力粉发挥了作用，接下来九天简直就像梦一样，他们创造了前所未有的前进速度，130公里。终于，第54天，成功在望，帕特里奥特山就在前方。再走一个小时，就将大功告成。
马塞罗从圣地亚哥赶来迎接他们，这是近两个月来、他们第一次看到队员以外的人。探险的最后一段，就是队员们回忆往事的时刻。抵达帕特里奥特山的前一天，罗德里格举行了一个每次探险他都要进行的仪式。这个风筝曾经翱翔在喜玛拉雅山、巴塔哥尼亚冰帽和喀喇昆仑山的天际。
当风筝飘荡在这片冰封大地之上时，罗德里格不禁想起了著名的南极探险家罗伯特·斯科特船长。
罗德里格他们决定到距离终点帕特里奥特山11英里的地方宿营，因为斯科特和他的探险队，曾因为暴风雪、被迫停在距离可以援助他们的补给站仅11英里的地方。当时，著名的奥兹上尉为了不拖累大家，离开了探险队，可是，其他人仍没能幸免于难。悲剧的发生地距离补给站只有11英里，所以我们决定、在距离帕特里奥特山11英里的地方宿营，以此向斯科特和他的探险队致意。
(来源：美国国家地理)
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