全新阵容，大胆尝试

　　"《霸王别姬》做到了将西方艺术形式与中国故事相融合，来表现东方的情感，很有艺术感染力和亲和力。"一位看完首演后的观众这样评价道。

　　中国演员穿着中国古装，用中国话唱意大利歌剧的表演形式，一定会成为国际乐坛瞩目的焦点。

　　阵容强大，新锐亮相

　　该剧汇集了国内一批重量级艺术家，导演曹其敬是中央戏剧学院博士生导师，艺术总监兼指挥俞峰是中央歌剧院副院长，舞美设计刘元声是中国舞台美术学会名誉会长。灯光设计邢辛、服装设计韩春启也都是业界大腕。剧中的演员阵容由中央歌剧院的李爽、阮余群、王红、牛莎莎和来自兄弟院团的张海庆、孙砾、沈娜、于爽等人组成，全部是青年新锐，以国际比赛及全国比赛金奖获得者居多。饰演虞姬的阮余群是2007年意大利第三届马尔蒂尼国际歌剧声乐比赛第一名，她刚刚从中央音乐学院本科毕业，是这个剧组中最年轻的演员。虽然年轻，但他们凭借全情投入的表演和不动声色的唱功，赢得了观众的认可。

　　有记者请萧白评价年轻演员的状态，他说："年轻演员们都有很好的条件，他们的声音条件特别好，只是在表现人物内心和舞台表演上还缺少经验。不过，他们相当刻苦认真，排练也相当地努力。"而扮演霸王的演员之一张海庆说起《霸王别姬》也相当兴奋："现在主要是体验霸王的感觉，那种霸气，我觉得这是一部值得演出的好戏。"

　　青年演员演出经验少，所受的院校教育又使他们的舞台表演功底不是很扎实，演唱方面又不像过去那样有歌剧名角对经典唱段的演绎可以拷贝，而要完全靠自己创作，所以出演该剧对青年演员们是一次挑战，他们都兢兢业业地排练。例如剧情需要饰演韩信的李爽有一段边爬边唱的戏，很吃力，但他一遍又一遍地练，膝盖都磨破了。

　　幕后故事，起伏跌宕

　　说起这部作品整整十八年的创作过程，就像该剧情节一样，大起大落，大悲大喜。1994年，《霸王别姬》由中央歌剧院以音乐会歌剧形式在北京首次推出，曾用名《鬼雄》，出自宋代女词人李清照的著名辞章。演完作者进行了修改，并定名为《霸王别姬》，但被束之高阁。1998年上海版音乐会演出后，作者又做了修订，然后再次被打入冷宫，直到今年才要正式以全本歌剧的方式演出。

　　刘院长还透露了一个当初剧本创作的趣闻，当年在创作过程中，词作家王健住在北京，而词曲作家萧白人在上海，两人为了共同创作这部歌剧，曾经写了近300封信进行交流，可以说《霸王别姬》是在空中完成的。

　　作曲家萧白对记者说："《霸王别姬》是我用心在写的一部歌剧，当初创作时，没有要完成任务似的紧迫感，是一部我自己自觉自愿完成的作品。我一生很想写一部歌剧，写什么呢？《霸王别姬》的故事是我最想完成的，我被这个故事的生离死别的悲剧性所感动，也被这个故事中弘扬的精神所震撼，所以就主动拿起笔来写。而我与王健人隔两地，我们之间的沟通方式是电话和电子邮件，她的剧本也是一部分一部分地通过电子邮件发给我，我再动手写音乐。这部歌剧今天能够以歌剧的形式原本地展现在舞台上，让我很高兴。"

　　为了向演员讲解此剧的艺术追求、主题思想、人物性格，并与导演、指挥等创作人员商讨排演事宜，萧白曾几次赴京。萧白对所选演员在排练中的表现基本满意，并称赞中央歌剧院的演职员是高素质的队伍，表现了可贵的职业精神。

　　《霸王别姬》是萧白的第二部歌剧作品，一共花了他五年写作。他早在尚在上海音乐学院就读的时候，就曾创作了一曲《幸福大合唱》赢得了1959年在维也纳举行的第七届世界青年联欢大型音乐比赛。

　　萧白对于歌剧创作情有独钟，创作喜欢运用历史题材，尤其是悲剧性的历史人物作为素材，内容更是融合大量的中国民族主义的意涵。他的第一部歌剧作品是《仰天长啸》，说的是岳飞，从他尚在学院读书时就开始酝酿了。

　　《仰天长啸》1988年在哈尔滨首演，由萧白亲自指挥。在这部作品里头融合了古琴、戏曲、民族歌曲，让这出歌剧充满了浓厚的民族风格。这部歌剧当时曾与作曲家施光南的《伤逝》、金湘的《原野》被媒体称为"中国歌剧在民族化基础上迈向国际化的三部经典之作"。

　　萧白曾表示，《霸王别姬》与之前的《仰天长啸》比较，更强调的是雅俗共赏。他说，因为中国歌剧最重要的是要赢得观众，他说因为中国没有歌剧的传统，只有戏曲的传统，要想把观众的眼睛与耳朵吸引到歌剧上来，必须拿出可以吸引人东西，而不是把观众吓跑了。