平山县革命发动较早，大革命时期就建立了共产党的组织，到1946年，全县党支部为608个，共产党员由1931年的60人发展到19535人，人民群众听党的话，群众基础较好。自抗日战争以来，平山县为晋察冀和晋冀鲁豫两大根据地所环抱。平山县是晋察冀边区第四军分区和第二军分区领导机关所在地，中共中央北方分局、晋察冀边区政府、晋察冀军区等首脑机关也曾在这里居住长达三年半之久。平山县是晋察冀边区的模范县，西柏坡是个模范村。西柏坡1937年冬建党，到1948年时已有党员40名，分布在33户，占全村人数的12.3％，占全村户数的33％。西柏坡村一带村庄稠密，相距多在1－2公里，且沿滹沱河分布，依山傍水滩地肥美，地宽粮丰，稻麦两熟。对于西柏坡一带以及平山县的经济条件，聂荣臻元帅曾这样说过：“平山县可称得上是我们晋察冀边区的乌克兰。”较发达的农业经济，有利于保障军民的经济供给，为党中央驻地提供物质基础。
优越的地理位置，发达的经济，坚实的群众基础，相距适中的村落分布，遂使西柏坡成为中央工委驻地的最佳选择。西柏坡一带村庄很多，为什么偏偏选中西柏坡作为中央工委的驻地呢？朱德总司令的秘书潘开文当时实地参加了考察和选择，他回忆说：“我们当时是这样考虑的：一是村子要适当集中，将来后委一些机关要来，能放得下（至于中央、毛主席来不来，谁也没说，我们更不知道，并且那应该是以后的事）；二是交通要便利，便于和各解放区的联系；三是安全问题。尽管洪子店、郭苏、夹峪等村子很大，但目标也大，人多不便于保密。西柏坡村子较小，后边有个小山好防空，并且离周围村有一段距离（1公里左右），便于保密；四是住宿条件。西柏坡当时许多房子被鬼子烧了，但基础很好，便于建设，将来住在一起比较集中，方便工作。”由此看来，西柏坡的被选中如同历史上每个革命大本营的选择一样，既要着眼于眼前的战争的需要，又要考虑到将来事业的发展需要。西柏坡具备了这样的条件，解放全中国最后一个农村指挥所的使命，就落实到她的肩上。
经过紧张的筹备， 1947年7月12日，中央工委在西柏坡正式成立。当然，为了适应战争环境的需要，中央工委当时对外称“工校”和“劳大”。刘少奇任校长，朱德为董事，分别称胡校长（胡服，刘少奇化名）、朱校董。
中央工委进驻西柏坡之后，帮助晋察冀野战军打了四次规模较大的胜仗，歼敌6.2万余人。其中解放石家庄战役尤为著名。1947年10月31日，朱德参加了晋察冀野战军区司令部召开的旅以上干部会议，与杨得志、罗瑞卿、杨成武等共同拟定了攻打石家庄的战略部署。11月1日，又致电聂荣臻、萧克，要求晋察冀军区必须充分准备好人员的补充。8月6日至12日，在朱德总司令的周密布置下，晋察冀野战军歼敌2.4万余人，胜利解放了石家庄。在总结作战经验教训时，朱总司令欣然写下了《七律·攻克石门》：“石门封锁太行山，勇士掀开指顾间。尽灭全师收重镇，不叫胡马返秦关。攻坚战术开新面，久困人民动笑颜。我党英雄真辈出，从兹不虑鬓毛斑。”
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