郁头国遗址中随处可见的陶器碎片。
北魏时期的石像。
金秋十月，我和友人参加了由巴楚县人民政府等联合主办的沙漠徒步探险活动，来到了位于阿克苏地区柯坪县境内的郁头国。这里是历史遗存最完整的一段古丝绸之路，是古西域三十六国之一，东汉时班超经营西域的根据地之一。3天的徒步我们不仅经历了艰苦的旅程，更见识到古郁头国鲜为人知的历史文明……
曾经繁华
从柯坪县向西南，直到巴楚县境内，紧临图木舒克51团场的唐王城，有一条狭长地带。这里完全是荒漠，没有水，没有农耕，没有人烟，唯一的植被是稀稀拉拉的红柳包。
红柳包区的南面是古代喀什噶尔河的最下游，但现在有林无鸟，有土无人。它的西南半部，是完全的沙漠，天上无飞鸟，地上无走兽，人迹罕至。
有谁知道，在这一片沙漠荒原之中，竟然埋藏着公元前200年至公元后1000年之间近1300年所创造的历史文明。
这一文明，既有从我国中原移植来的“华夏文明”，又有从西边传来的古代波斯文明，而且还有当地发展起来的“塞克”文明。
从《汉书》、《后汉书》我们知道，这一地区在2200年前被一个叫做“郁头国”的小邦国所辖。到了唐朝时期，这片地方已被唐朝政府划分为一个叫做“郁头州”的行政单位，直接归国家政府所属，不再是小邦国的臣民，直辖于唐朝政府设立在龟兹的“安西都护府”（安西都护府是唐朝中央直属，统辖西域的军事、政治、经济、文化行政单位）。
郁头国遗址分布为带状，从喀什地区的巴楚县、图木舒克市、阿克苏地区的柯坪县，均有郁头国古城汉代屯田、冶炼、手工作坊、寺院等。
公元4世纪到12世纪这里曾经十分繁荣，以前曾是喀什噶尔河的漫流区，土地肥沃，人口众多。也是丝绸之路北道的重要驿站，北魏时的“和平铺”驿站；唐朝对外接待“济浊馆”、“谒者馆”都在郁头国境内。
郁头国集各民族文化演变与融合，有汉代遗址，有北朝到宋时期遗址。曾在此出土大量反映各种文化的壁画、塑像、钱币、陶器、铜器、饰物等4000多种文物。在这些器物上有婆罗迷文、粟特文、龟兹文、亻去卢文、古汉字等。
惊喜发现
上午9点，我们背着沉重的背包和8瓶水，从农三师51团3连矿厂，徒步进入了塔克拉玛干沙漠西北边缘。
早上下了20分钟的细雨，所以在沙漠里走起来很舒服。我贪婪地呼吸着荒野的气息，这是塔克拉玛干特有的气息，清新又带有明显的沙尘味。
过了一会，太阳出来热了起来，负重的脚步踩下去就是一个小沙坑。十几公里的行程让人脚疼背酸，脸被太阳晒得火辣辣的。
越深入沙漠，沙丘越高。肆虐的风沙总是往人身上钻，鼻子、嘴里、耳朵里很快钻进不少黄沙。午餐也有不少的细沙合着干粮进入胃里。
沙漠徒步虽然艰辛，但被一次次发现的喜悦所替代。为了保护古城遗址，我们没有进入琼梯木古城遗址，只是远远地张望，此遗址南距郁头国古城28公里。
我被好奇心驱使，从队伍前面第一名走到最后一名。在一个沙包上，我发现了很多裸露的黄灿灿的金属废渣。随队历史学家李恺老师说：“这是一个冶炼古窑址。”
继续走着，我们又看到了炼铁遗址、制陶区和很多不同颜色和质地的陶井。李恺老师拿起一片夹沙黑粗陶片给大家说：“3000年前古人就掌握了冶炼技术，这是西汉时的黑陶，黑陶加红陶是北魏时期的；红色、灰色细腻的陶片是唐朝的。有的陶片上还刻有波斯图纹，有的还残存有麦粟等粮食作物。李老说：“这些有人用过的东西，最近是唐代的。”
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