小园极则——网师园

　　20世纪30年代，国画大师张善孖、张大千兄弟寓居于网师园，相传此地即是他们的画室。堂内北墙不封闭，开了三个大窗，用红木镶边形成三个长方形窗景，窗外天进中种植腊梅、翠竹、芭蕉、天竺，配以几峰湖石，一格窗景就是一幅立体的画，轻描淡写，空灵秀美。

　　室外的庭院布局结构紧凑。东南侧隙地起垄，为芍药圃，春末夏初，流香溢彩。庭院内采用周边假山手法，使之产生余脉连绵的情趣。假山不大，也不高，却起、承、转、合，极有章法，有韵律，有节奏，如一曲流畅的音乐。假山的起始是一脚矮脉，自院西北伸起，逶迤南奔，山势不峭不陡，不徐不疾，是这首交响曲开始时的前奏曲；继而渐渐拔高，出现假山群的第一个高潮，在庭院横轴线上正对“潭西渔隐”处，安排了一块石峰，突兀的峰体和正东开阔、明净的水面对比呼应；此后山势徘徊，似乐曲中的柔板，过渡，构半亭于山势中，亭名“冷泉”。此亭倚墙而筑，体量纤小，与小院格局十分相称，飞檐翘角颇为轻灵。亭中有一块巨大的灵壁石，形状像一只展翅欲飞的苍鹰，叩之铮铮有金属声。据传说，此石原在城西桃花坞唐寅宅内，辗转流传到此。在半亭中“坐石可品泉，凭栏能看花”，令人赏心悦目。到此，围拥小亭的山石态势继续南起突然跌岩下滑，怪石嶙峋中，水气森森，俯视洞壑幽深，底藏渊潭，是一泓天然泉水，其旁有石刻“涵碧泉”，取意于宋代朱熹“一方水涵碧”的诗句。泉水清澈明净，水旁有小径。院内有此一泉，使全园水脉得以贯通，真不愧为该园艺术中的神来之笔。山势再往下而形成渊潭后，忽地拔高，恰如银瓶乍破，铁骑突出，矗立起一座陡峭的石峰，这是整个庭院中最高的湖石峰，与北面的主屋互相呼应，恰好处于南北的中轴线上，成为整个山石音乐最高潮。继而假山继续往东，若断还续，绵延不绝，恰似音韵流淌，间关莺语，幽咽泉流，群山匍匐。在东侧墙根外，峰峦忽而竞涌，群山归一，聚而为一大山，使人感到沉郁苍茫，犹如八音齐奏，金鼓齐鸣，作为全曲的终结，又有余脉之意，所谓意犹未尽，余情未了。

　　小院的花街铺地也颇具特色。为了与“网师”主题相合平整洁净的整片鹅卵石图案与中部主园涟漪荡漾的浩淼池水成水陆对比，一是以水点石，一是以石点水，使整个园中处处有水可依，特别是用卵石组成的渔网图案，更隐隐透出“渔隐”的意境。