科普：硅化木的秘密

　　硅化木是如何形成的？

　　漫长的地球历史变迁与生命的起源和进化息息相关。在距今大约1.5 ~ 3亿年前的晚古生代和中生代时期，地球陆地被茂密的植物所覆盖，发育有丰富多样的蕨类植物和裸子植物森林。尤其是在距今1亿五千万年的侏罗纪晚期，高大茂盛的裸子植物盛极一时，成为了主宰地球的高等陆生植物类型。

　　然而，随着地质构造运动所产生的火山爆发、森林火灾、大规模海进海退、暴雨洪水冲刷、大面积泥石流等地质活动的影响，使得部分森林被埋藏在地下地层中，树木与空气长期隔绝，经过漫长的石化作用形成了以植物茎干为代表的木化石，俗称“古石树”。所谓石化作用主要是指硅化，严格的说它可以细分为矿化－硅化木和炭化－硅化木等类型。不管那种类型的木化石都离不开二氧化硅(Si02)的作用。

　　当植物茎干等长期被埋藏在地下，富含二氧化硅成分的水溶液进入木材内部的管状分子后，经过交代作用，使木材内部结构中的水分及营养全部被SiO2置换，而木材的解剖构造、细胞形态乃至外部树皮以及树根等被硅化后可以长久保存下来，形成了质地坚硬的木化石，这就是人们通常所说的“硅化木”。由于硅化木具有相当重要的科学研究、科普教育和旅游价值，越来越引起了科学界和社会各界的广泛关注，建立硅化木地质公园就是对这种化石资源的一种最为有效的保护措施。

　　硅化木的保存状态主要有哪些？

　　硅化木和其他动植物化石一样，是一种十分珍贵的地质古生物遗迹资源，属于大自然留给我们的宝贵而不可再生的自然遗产。硅化木通常情况下是以植物化石树木的粗大茎干保存的，也有部分保存了植物的根系等营养器官。木化石的树干多呈倒伏状态，有的与所在的地层平行，而保存的长度变化较大，从几十公分到几十米不等；有的茎干则直立于地面保存，主要是树木的下部靠近根处，常为树桩或者树墩。而规模不大的木化石大多数情况下由于经历了水体的长距离搬运或迁移，它们多成碎块状保存。另外，由于埋藏和保存条件较好时，连化石树干外部形态酷似现代树木的 “树皮” 印模也可以保存下来。

　　中国的硅化木主要分布在哪些地区？

　　中国是世界上硅化木发育较为广泛的地区之一，目前已经在全国近20多个省市和自治区均有硅化木化石的发现和报道，分布范围遍及东北的辽宁、黑龙江、吉林，华北的内蒙古、北京、河北、山西，西北的新疆、甘肃、陕西，西南的四川、重庆、云南，华南的湖北、湖南、广东、广西，以及华东地区的浙江和山东等地。就硅化木的规模和保存状况而言，当数新疆奇台、北京延庆、浙江新昌和四川射洪等产地最具代表性并且先后被批准为国家地质公园。