"零碰触"打捞保证文物无恙
1987年8月,交通部广州打捞局与英国海洋探测公司在广东省阳江市附近海域寻找东印度公司沉船时,意外地在阳江海陵岛约20海里的海域发现一艘沉船,并从沉船上打捞出200多件瓷器,经考古专家鉴定,这是一艘宋代商船,可能与"海上丝绸之路"有关,引起了世界瞩目。这艘古沉船被国家有关部门命名为"南海一号"。
2007年1月,广东省专门成立了"南海一号"整体打捞指挥部,财政部为此项工程审定了9000万元专项资金,并拨款3000万元,是仅次于国家对西藏布达拉宫维修项目的拨款额。担负"南海一号"沉船打捞重任的是交通部广州打捞局,执行整体打捞工程的是由我国自行设计和建造的亚洲最大打捞起重船--"华天龙"号4000吨全回转打捞起重工程船。该船自重3万多吨,满载排水量达8万吨,可在8至300米水深、7级风、-20℃至45℃环境温度条件下作业。
"我对这次出水很满意!""南海一号"整体打捞现场总指挥吴建成告诉记者:"南海一号"出水包括起吊移位、装船定位、起浮出水三个步骤。在沉箱下压的时候,沉箱与沉船保持1米的安全距离,里面填充着海洋泥土;在穿底托梁时,底梁与沉船有1.2米左右位置。虽然沉箱整体重约3000多吨,但"华天龙"在起吊沉箱的整个过程很平稳,没有发生震荡或歪斜,与之前的精心测算几乎完全相符,保证古船百分之百地安然无恙。
"南海一号"打捞工程是一项庞大而又充满想象力的工程,正因为没有先例可循,所以它的每一个步骤都带有创举的性质。打捞工程的最大难点在于如何保证古沉船被打捞出水时,船体不会变形、文物不受损失?参与此项考古项目的广东省文物考古研究所水下考古研究中心副主任魏峻博士告诉记者,"整体打捞"采用的是"零碰触"的打捞方式,整个打捞过程中,打捞人员没有碰触到古船和船上的文物。沉箱起吊后,打捞人员在水下对沉箱内的文物进行了探摸,发现非常安全,包裹沉船的硬泥起到了很好的固定作用。

"整体打捞方案"确定历经四年
"南海一号"整体打捞的成功,堪称世界水下考古史上的一个"奇迹",是水下考古的一大创新。这个被誉为开启世界水下考古先例的"整体打捞"方案的出台,经历了一个漫长的过程,从设计到完善再到通过,用了4年的时间。
从2002年下半年至2006年6月,广东省文化厅、国家博物馆水下考古中心、交通部广州打捞局等单位,先后对整体打捞方案进行了6次修改,国家文物局也组织有关专家对其方案进行了4次论证。2006年6月15-17日,国家文物局组织22位国内权威专家对《"南海一号"整体打捞及保护方案》进行了最后一次论证,一致认为该方案"施工工艺先进、数据可靠、设计合理",最终获国家文物局的批准。
据介绍,这个凝聚着中国人智慧的"整体打捞方案",是在否定另外两个方案后得出的最佳方案。两个被否定的方案一个是"逐件打捞",另一个是"围堰式打捞"。"逐件打捞"是最传统的打捞方式,考古人员直接潜到船上,将文物一件件发掘出来,再把船体拆卸,打捞到岸上拼装还原。而"围堰式打捞"要把沉船围起来,然后把水抽干,将海底考古变成陆地考古。
由于"南海一号"所在海域的海水能见度几乎为零,水太深,采用传统的水下考古方法,将无法对沉船和船载文物进行准确的测绘和记录,必然会造成不少珍贵文物考古信息的丢失。古沉船在水下浸泡了800多年,船体非常脆弱,即使船载文物全部打捞出水,对于沉船本身的水下考古打捞也将会是一件非常困难的工作。因此,经多方面专家的反复论证和研究,决定对"南海一号"沉船进行整体打捞:将沉船、载物与其周围泥沙按照原状固定在特殊的钢制沉箱内,将分散、易碎的文物一体化、一次性吊浮起运,然后迁移到能人为控制环境、保护较好的"水晶宫"中进行科学的水下考古发掘。
吴建成表示,"南海一号"整体打捞史无前例,虽有风险,但它是最适合"南海一号"的打捞方法。打捞工程中最难的技术莫过于"海底穿梁"了。技术人员要在30米深的海底,在能见度几乎为零的条件下,将6吨重、15米长、1米粗的36根底梁一一穿入沉箱底1米见方的孔内,难度可想而知。
从8月24日开始穿底梁,到9月4日成功穿过第一根底梁,打捞人员整整用了12天的时间。由于沉箱底部淤泥坚硬,第一根底梁穿到一半时竟发生了弯折。打捞专家反复实验摸索,当第一根底梁穿孔成功时,工作人员激动得几乎落泪。如今,这项成熟的"海底穿梁"技术已成为广州打捞局的至高技术机密。
"南海一号"的成功打捞,除了"整体打捞"技术外,还采用了一项新技术,那就是半潜驳技术,巨型浮吊将包住"南海一号"的上沉箱垂直上提,然后在海水中水平移动至已经事先沉没在海底的驳船,等到将上沉箱固定完毕,再让驳船抽沙上浮将上沉箱水平托出水面。"半潜驳技术"的采用保证了打捞的成功。
"南海一号"的成功打捞无疑是中国水下考古的一座里程碑,标志着中国水下考古达到世界先进水平,中国的水下考古事业也从起步逐渐走向成熟。