第二是善于仿造自然山水的形象。自然山水自由它们本身的生态形象,现在要把它们再现于私家园林的环境中,不能按比例缩小尺寸而是采取经过概括、提炼对自然形象进行再创造。这就要求造园者对自然山水的形态进行观察与研究、总结,提炼出它们在造型上的规律,按园林的需要将它们典型的再现,这样才能以小见大,得自然之神韵。

例如堆山,无论用土用石,切忌二峰并列或列如笔架的呆板形式,应该像天然山脉一样,有主有从,有高有低。山的大小与走势依园林景观的要求而定,园内景观以开阔为主或者以幽深为主,则堆山之多少与高低都会不同。如果以土为主的堆山,则可在山上广植花木,使山体郁郁葱葱,并可在山的上下散置少量石块,如同石自土中露出。或以堆山石为主,则在石间培以积土,种植少量花树,使其具有自然生气。若用石太多,虽属乖巧灵石,也会失去自然之意。在私家园林中,往往喜欢在堂前屋后,廊下墙角立置单一或成组的石头而自成一景,这种石头犹如独立雕刻之品,十分注重本身的造型,或挺拔峭立,或浑厚滋润,或玲珑剔透,有的还在石旁、石下配置花草,组成形色俱佳的观赏景物。
再如造水之法,私家园林当然不可能有北海、圆明园、清漪园等皇家园林那样宽大的水面,在这些小园中只能靠人工挖地造池。这类水池形状切忌方正,以曲折自然为好,因为天然湖水绝无规整之形状。在比较大的水两上宜用石桥将水面分隔为大小不等的郡分,以免单调。为了使死水变活,往往将池中一角变为细弯水流,折入山石间或亭榭等建筑的基座之下,仿佛池水从这里流出,水有源而无头。为了使水增加情趣,往往在池中种植水生植物,但此类植物不可满布,即使是美丽的莲荷,也应疏落有致,远处宜用荷莲,岸边桥头种植睡莲宜于近观。

水池岸边做法亦关要紧,不宜满用整齐石块砌造,最好以土为主,土石间用,石块疏稀布置,高低错落,人立高处可观赏水景,下低处可接触池水、嬉水作乐。水池不分大小,只要掌握天然水面形态之要领,处理得当,可以小中见大,不显呆板局促,处理不好,则池虽大也失自然之趣。
第三是十分讲究园林的细部处理。私家小园没有皇家园林那样广阔的环境,没有宏伟的建筑群组,只有曲折有致的空间,只有近在眼前的各种建筑和山水植物,所以要做到经看、经游,除了在布局、在模仿自然山水上下功夫之外,还十分讲究园中建筑、山水和植物的细部处理。私家园林中建筑类型不少,有待客的厅、堂,有读书、作画的楼轩,有临水的榭船,还有大量的亭、廊。以亭而言,有方亭、长方亭、圆亭、五角、六角、梅花、十字、扇面、套方、套圆等等不同形式,分别被安置在园中合宜的地位。