肖立新，1969年出生，湖南新邵人。1998年从湖南大学衡阳分校毕业后回到家乡，被分配到邵阳市新邵县电力局从事农电工作。1998年初，肖立新突然作出了一个令所有人感到震惊的决定：停薪留职，独自一人徒步中国，宣传全民健身运动。就这样他为了梦想离开温暖的家。
徒步中国，八年下来九死一生。肖立新一共穿破了72双解放鞋，先后十多次和死神擦肩而过。1999年底，他经过新疆克拉玛依，遇到了一家百货商场起火，当时他毫不犹豫冲进火场与当地少数民族群众一起救火；在云南遭遇过劫匪，并与之搏斗过，手上还留有被歹徒利器所伤的疤痕；翻越了唐古拉山；历经27天穿越了大沙漠……
“在走遍了几乎整个中国之后，我越来越深爱我们的祖国，我是在用脚丈量祖国的大地，亲自用心感受了祖国翻天覆地的变化和改革开放的新气象”。肖立新有一种朴素的爱国情结，“1999年12月20日我赶在澳门回归那一天踏上了那片神奇的土地，当时我走在澳门繁华的葡京大道上，在自己身上打出了"中国我爱你"的横幅，大声的叫喊着，兴奋得不得了，看到街上的葡萄牙人，他们都低着头走路，我自豪：中国人在这片土地上终于可以扬眉吐气了！中国人是最了不起的！”
在新疆，当“东突”势力企图分裂各民族团结的时候，肖立新一边宣传全民健身运动，一边自费印刷了1.7万份关于民族团结的传单散发到各族群众手中。他的行为不仅激励了各族群众强身健体的热情，也激发了大家热爱祖国，倡导民族团结的豪情。
八年多下来，肖立新走过了除东北三省和台湾省之外的30个省、自治区和直辖市，访问了100多个民族地区，2961个县市区，每到一个省、市、县，他都要认真地收集当地的人文、地理和风土人情等方面的资料，都要到当地团委、电力部门盖章，开具证明。八年下来，他得到了全国2000多个团委出具的证明，沿途1000多名热心群众在他的笔记本上留下了鼓励和支持：“祝福肖立新一路平安，早日达到终点”，“徒步中国肖立新，脚量天下不言败”。他说，这会使他更加坚定地走下去。
当问到今后的打算时，肖立新说：“回乡后，准备举办一次"徒步祖国万里行"图片展，将自己这八年来的所见所闻告知父老乡亲，宣传祖国这些年来的巨大变化。”
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