初三之后,兰州的社火便陆续进城了。

兰州社火队表演内容丰富多彩,最引人注目的是高跷队。他们穿戏装,持刀枪,扮成戏剧人物,脚踩4尺多高的木跷,伴着锣鼓点边走边舞。铁芯子也是别出心裁,以巧取胜。他们把眉清目秀、体态轻盈的小孩装扮成戏剧角色,组成一折折戏文。绑在铁芯子高处的孩童随着载运的车辆缓慢前行。还有跑旱船、独轮车、竹马子、大头罗汉戏柳翠等。
舞狮子和舞龙是兰州社火不可缺少的节目。看舞狮子主要是看武士用绣球逗引狮子时的几路干净利落的拳脚功夫,生活于边地的兰州人或多或少都有些尚武情结,看着狮子跳来蹦去,心里不知有多乐。舞龙就更不用说了,人们都知道伏羲与女娲的传说,而这两个传说人物的老家都在甘肃。兰州人也因此以龙乡人自居,而兰州社火中的龙也仿佛在暗地里叫劲,有的甚至长达1公里,蔚为大观。
在兰州社火表演中,最让人震撼的莫过于太平鼓了。
数百年来,每逢春节,特别是元宵节,无论城市还是乡村,到处都能看到太平鼓队威武的雄姿,听到太平鼓深沉的鼓声。这鼓声让人在欣赏之余回味无穷——奔腾的黄河冲破泥土与沙石的隔阻,自青藏高原呼啸而下,流过兰州,似乎有些疲惫了,河面无波无浪,宽阔平稳,看上去仿佛是一条铜铸的路。有几人能听到河水拍打河床发出的那种让人欢愉和振奋的声音?又有几人能把这种声音与鼓声联系在一起?大地如鼓,人生如河。只有在兰州这样的地方才能将鼓声打得如此响亮。
在兰州的年里,这样的鼓声一直要持续到正月十五之后。在这段时间里,兰州人在鼓声里听秦腔、喝盖碗茶、唱兰州太平歌,自由自在地享受着生活。兰州的年因此而更加美丽。