维珍航空计划下月试飞"绿色"航班

　　英国维珍航空公司1月14日宣布，将于下月启动全球首次由生物燃料支持的商用飞机飞行，航线为伦敦希思罗机场至阿姆斯特丹。这架由生物燃料支持的波音747无乘客飞行比起初计划提前了10个月，是维珍航空公司、波音和通用电气航空集团为降低飞行中二氧化碳排放所作努力的一部分。

　　拒绝透露燃料成分

　　“这种燃料从未在空中用于商业航班飞行，但曾在地面进行过模拟测试。”维珍航空公司的发言人保罗·查尔斯称：“这是一种可持续的燃料，不用砍伐森林去获得。”

　　维珍航空公司可能会混合使用生物燃料和传统航空燃油，来判断二氧化碳减排量和商业可行性。据悉，试飞的波音747燃料箱里80%将为常规燃料，20%为新型的生物燃料。而且与去年维珍和波音公司宣布联手进行生物燃料驱动飞机技术的开发时预计的不同，这种混合动力飞机及其引擎都无需经过改装。

　　维珍公司拒绝透露燃料来源的更多细节，但波音曾考虑过以藻类作为生物燃料来源。

　　“我们现在不会说这些燃料的构成或是谁来研发的这些燃料。”查尔斯说，但他透露，维珍很可能会在2月底首次试飞完成后向外公布上述信息。

　　广泛运用至少要5年

　　航空业每年排放的二氧化碳占世界排放总量的2%。作为环境污染的大户，航空业面临着来自环保组织越来越多的压力。欧盟正在对欧盟范围内的航空业者实行更为严格的飞机尾气排放标准以应对全球变暖危机；同时，欧盟要求所有进出欧盟及欧盟各国之间的航班在2012年前加入欧盟的碳排放交易计划（CO2exchangeprogram）。

　　查尔斯表示，最理想化的结果是生物混合燃料将使飞机的二氧化碳排放量削减两成。新西兰航空同样计划试飞生物燃料动力飞机，现在预定在今年下半年。

　　根据波音的计算结果，如果完全依赖大豆制造生物燃料，则2004年一年航班消耗的能源，所需的大豆种植面积就得有欧洲那么大。但使用藻类，效率会高上150倍，只需35平方公里的藻类培植面积（大约相当于比利时大小），就能支持全世界的航班。

　　目前尚不清楚与使用传统燃料的航班相比，使用生物混合燃料动力的飞机是否更省钱。但查尔斯说，“在油价上涨到100美元/桶的今天，（混合动力）总是一件好事。”

　　“此次飞行将帮助我们以及波音、通用的工程师们了解客机飞行的未来。”维珍公司说。不过在航空业广泛使用生物燃料还尚需时日，据估计，这至少需要5年的时间。