神奇的磨坪悬棺

　　在秭归县的西南边陲磨坪，在升坪河的悬崖陡壁上，有一批经人工凿造的洞穴，里面安放着棺木，人们叫它悬棺。与西陵峡、九畹溪的悬棺比起来，它有一些特别之处，一是悬棺规模之大，近30座洞穴。二是安放悬棺的洞穴是经过人力加工的。半个多世纪以来，悬棺引起了中外学者及广大游客的极大兴趣。 

　　史书中对悬棺的历来都有记载。 

　　在我国的福建、台湾、浙江、江西、湖南、湖北、四川、重庆、贵州、云南、广西等地区都有悬棺。在东南沿海岛国及南亚地区，也有悬棺的存在。在长江三峡地区的悬棺遗迹和遗物，历代史书中都有较为详细的记载与描述。《夔州府县》卷七《古迹》曰：兵书匣，在瞿塘峡中，近视若露一匣，高悬不能至。《巫山县志》卷13：风箱峡，在旧大昌县境，悬壁之上垒垒，形似风箱或类棺，人不能近，攀援而至即见大蛇。光绪《巴东县志》载：西襄溪（即现在的神龙溪），两岸壁之千寻，有敞艇在石罅间，去水约半里许，望之艇艄可辩。清《蜀道驿程记》载：秭归县兵书峡，过兵书峡，峡半壁有洞，中有石，形如卷，俗称武侯兵书峡。《宜昌府志》：雾渡河箱子岩，去宜城北三十里，相传有避乱崖上，有箱至今不朽。 

　　除了史书上记载的以外，在长江三峡地域内还有奉节县的后溪河、泗襄溪、玉溪县的大宁河、巴东县的链子溪、秭归县的九畹溪、磨坪的升坪河、夷陵区的黄柏河等支流小河，还有沮漳河流域的远安县、房县，清江流域的长阳、宜都、建始等地都有悬棺，其地域之广，数量之大，在其它地方是极为少见的。 

　　磨坪的悬棺与九畹溪、兵书峡和其它地区的悬棺一样，它产生于何年月，棺内安葬何人，是人们普遍关注的问题。 

　　由于现代科学技术的飞速发展，人们对悬棺葬产生的年代基本上有了初步的轮廊。经专家考证，对宜昌县新坪棺材岩的残棺报经“炭14”测定，年代为2270±80年，树轮校正年代距今为2275±90年，大约形成于公元325年以前，时为战国前期，距今为2300多年。20世纪50年代，考古工作者分别在瞿塘峡和巫峡进行了发掘，出土的悬棺随葬品，多为战国时期的柳叶巴式剑，楚式剑，楚式高背木梳，西汉文常钱。还有西汉时期的长喙水鸟状和钩头蛇首状带钩及东汉五铢钱等文物。其悬棺葬产生的年代大约在战国至东汉时期。